カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において主に筋肉、骨格の障害を扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法は手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多い。
また、中には痛み症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技で正すことで病気を施術することが「カイロプラクティック」だという考えを持っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科的手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を施術法の主な方法として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の治療のにアジャストメントという手技療法を使うことに由来する。
WHOでは、カイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
疾患は神経の機能障害により起るとの考え方に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で開発された神経機能障害に行う施術方法です。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨格の不整列を手によって治すことで神経機能の働きを治す施術です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳につながっている神経で、その神経系の働きがよくなれば自ら人は病気の回復とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種検査を行っていきます。
そして骨格のズレを統合的に判断して治療の方法を組み立てて、症状や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを用います。