整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストすることで、体を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無くやる人により施術する事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（道具を使うことも）でする施術です。