整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、体の不調を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には定まった方法はなく、人により施術することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など主に手足による矯正法（道具を使うことも）でする施術です。