整体（せいたい）には定まった方法はなく施術する人により治療することは違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足による矯正（矯正器具を使用することも）でする施術です。