整体（せいたい）に定まった方法は無く、治療する人により理解・解釈は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療です。