整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）することで、身体機能を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、治療する人により治療することは違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正法（道具を使うことも）でする治療である。