「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」によって発明された治療方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に背骨の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法は手技による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし椎骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている時も多くみられます。
中には病気症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技で矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋骨格系と神経系疾患に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクターは薬物/外科手術はせず、カイロプラクティック独自の手技療法を施術方法の主な方法とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の調整のために「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を使うことにあります。
WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
疾患は神経の機能の障害によって発症するとの理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の調整によって神経系の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始した神経機能障害に対する施術方法です。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色として、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手技によって整復することによって神経の機能の働きを治す施術です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳につながっている神経系で、その神経の働きが良くなれば自然に人は疾病の減少とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動療法、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして脊椎のバランスを統合的に判断して治療の順番を構成、症状や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを用います。