整体（せいたい）には定められたやり方は無くやる人によって施術することは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。

「カイロプラクティック」とは1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により創られた施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国において、主に筋・骨格系の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法としては、手技によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校によって違う時も多い。
また、中には痛みの原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具により調整することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科的手術は行わず、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な方法とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の治療の為にアジャストと言われている矯正方法を用いることに由来する。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
疾病は神経の機能の障害で発現するとの哲学に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧により神経系の機能の回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に行う施術方法です。
背骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技を特色として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の機能の作用を治す治療法。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、その働きがよくなれば自然に身体は病気の改善とともに健康になる訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技療法、体操、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして脊椎の歪みを全体的に診断して施術の順序を統合して症状や体の特徴に適した矯正のカイロ・テクニックを利用します。