カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、おもに背骨の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療として手による関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっている場合も多いようです。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技で矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術療法はしなくて、独自の手技による矯正方法を施術法の主な手段として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
これは上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれる手技を用いることに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の機能障害によって発症するという哲学に基づき、体、特に椎骨の関節の指圧により神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀に米国にて創始された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手技や矯正器具によって改善することによって神経の機能の働きを治す治療方法。
人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経組織で、その伝達が良くなれば自ら肉体は疾病の減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、運動、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」はまず病歴を聞き取り、姿勢分析など各検査を行います。
そして骨格のズレを全体的に診断して治療手順を組みたてて、症状や体の特徴に応じた矯正のテクニックを利用します。