整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くにもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）することで、肉体を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に決められた手順はなく、人によって行う事は違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。