カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により創られた手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国においてはおもに背骨の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は、手による関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色としサブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている時も多くみられます。
疾病症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正すことで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科手術はすることなしに、オリジナルの矯正を治療の主な手段として、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の調整の為にアジャストと言われている矯正方法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経系の障害により起きるとの哲学に基づいて、体、主に椎骨の指圧で神経系の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始された神経機能障害に対する治療方法。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を治療する施術方法。
人の人体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経系で、その神経系の伝達がよくなれば自ら人間は病状の減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして脊椎のアンバランスを総合的に判断して施術手法を組立て病態や個人差に合った施術のテクニックを使います。