「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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