側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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