整体は日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術について使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。 自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術であります。 カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することにより、身体を治癒させようとするものである。 オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。 「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく、施術する人によりする事は異なる。 大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。 法律からは医業類似行為の一つとされます。 「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。 明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正方法（道具を使う場合も）でする施術である。