整体には決まったやり方は無く、治療する人によって施術する事は異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術です。