側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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