整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）について使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）して、体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた方法はなく、施術する人によって行う事は違う。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使用した矯正（道具を使うことも）で行う治療です。