整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法全般に対して用いられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、一般に使用される意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、身体の不調を改善させようとする治療方法。オステオパシーは肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの方法は無く行う人によって治療する事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足による矯正法（道具を使う場合も）で行う施術である。