整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整アジャストし、身体機能を改善させようとする施術。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定まったやり方はなく、やる人により行うことは異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。