整体は日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全般について使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることによって、体を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく治療する人により治療する事は違う。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。