カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国のパーマーによって創始された手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は手技によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の少しのズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている時も多く見られます。
また、中には苦痛症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」と解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技を施術の主な手段として、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにして造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の調整のために「アジャスト」という施術方法を用いることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が創られた。
病変は神経の機能障害から発現するとの考えに基づき、体、特に背骨の関節の矯正により神経の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀に米国で開発された神経機能障害に対する施術。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨（脊椎）の歪みを手や矯正器具によって調整することで神経の機能の作用を回復する治療法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その働きがよくなれば自然と体は病気の減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技、運動、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
骨格のアンバランスを総合的に判断して施術手法を構成して、病態や体の特徴に適合した手技のカイロ・テクニックを使います。