整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することにより、病気を自然回復させようとする治療方法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決まった方法はなく行う人により治療する事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った手技で行う治療である。