カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生み出された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療として手技によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている場合も多い。
また、中には疾病の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって調整することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考える人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術療法はせず、オリジナルの手技による矯正方法を治療の主な手段とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の調整の為にアジャストメントという矯正方法をすることにあります。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が開発された。
病変は神経系の機能障害で発生するという哲学に基づいて、肉体、主に脊柱の調整により神経の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀末米国（アメリカ）で創られた神経機能に対して行う治療方法。
背骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色とし、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨の歪みを手技や器具によって調整することによって神経機能の作用を回復する施術方法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経であり、その神経の働きが良くなれば自然に人は病状の回復とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は、病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして骨格のズレを総合的に診断して施術方法を組立、病態や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを使います。