整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術に対して使われる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の症状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることで、肉体を治癒させようとするものである。オステオパシーは、体の構造の異常は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体に決められた手順は無く治療する人によって施術する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正で行う治療である。