カイロプラクティックは1895年米国の「パーマー」によって開発された手技療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋・骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違う時も多く見られます。
また、中には痛みの原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により正すことで疾病を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術は行わずに、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な手段として、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正の為に「アジャスト」という手技を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の機能の障害から発生するという考えに基づき、身体、主に背骨の調整によって神経系の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に行う施術。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技療法を特色として、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手や矯正器具によって調整することで神経機能の作用を回復する施術方法。
すなわち人の人体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経であり、その働きが良くなれば自然と人体は痛み・痺れの軽減とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では既往歴を聞き、姿勢検査など各検査を行っていきます。
脊椎のズレを統合的に判断して治療手順を組み立てて症状や個人差に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。