カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年米国のパーマーにより創始された治療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに骨格の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多い。
中には疾病の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具により調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だという考えを持っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」では、骨格と神経系の症状に専門化した施術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬・手術療法はせず、オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な方法とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の治療のためにアジャストという手技を行うことにあります。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害から起きるという考えに基づき、肉体、主に椎骨の関節の指圧により神経系の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で開発された神経機能障害に行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎の歪みを手技によって改善することで神経機能の作用を治す施術法です。
ですから人間の体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自然と人体は痛み・シビレの軽快とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、病歴を聞き、姿勢検査など各種の検査をします。
背骨の不整列を全体的に判断して施術の方法を構成症状や個人差に対応した治療のテクニックを用います。