整体は日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）についてもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法であります。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストすることで、体を改善させようとするものである。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく人によって施術することは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した矯正（道具を使う場合も）で行う施術です。