整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することで、身体を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定められたやり方はなく、やる人により行う事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の治療法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手足を使った技術（道具を使うことも）でする施術である。