カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国（アメリカ）のパーマーによって創始された療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療方法は、手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多く見られます。
また、中には疾病症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具により調整することで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎と神経系の症状に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬品、手術療法は行わず、オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な方法として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の矯正の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正方法を用いることにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」 が体系づけられた。
疾患は神経系の障害によって発生するという考え方に基づいて、体、主に背骨の矯正によって神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて発明された神経機能障害に対する治療です。
骨格の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを回復する施術方法です。
人の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自ら人体は病気の消失とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動療法、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」は、既往歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして脊椎のバランスを総合的に診断して施術順番を構成、病状や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを使用します。