整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術全てについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法です。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストして、身体機能を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く治療する人により治療することは違う。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使った矯正方法（道具を使う場合も）でする施術である。