整体は日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」することで、疾病を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体には決められた方法は無く行う人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。