整体では定まった手順は無く、治療する人により施術する事は違う。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって生みだされた施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに背骨の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法としては、手技によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に背骨の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって違っている時も多い。
苦痛の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・器具により調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だという考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した医術と定められています。
カイロプラクターは薬物治療、外科手術はしなくて、カイロプラクティック独自の手技テクニックを治療法の主な方法として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術のにアジャストメントと言われている矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創られた。
疾患は神経の障害から発現するという理論に基づいて、肉体、特に背骨の指圧で神経の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）で創始された神経機能に対する治療です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨の異常を手技によって調整することで神経の働きを治す治療法。
ですから人の体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、その伝達が良くなれば自然に身体は病状の軽減とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技療法、体操、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
体の歪みを全体的に診断して治療の手順を組立て、症状や体の特徴に適応した矯正のカイロ・テクニックを用います。