整体では定まった手順は無く、治療する人により施術する事は違う。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。