カイロプラクティック(Chiropractic) は1895年米国のD.D.パーマー によって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法は手による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や学校で違うケースも多く見られます。
痛みの要因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、背骨と神経系の疾病に専門化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を施術の主な方法として、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の調整の為にアジャストメントと言われる手技療法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の機能障害によって発症するとの考えに基づき、体、主に椎骨の指圧で神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に対する治療方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨の不整列を手や器具によって調整することで神経機能の働きを改善する施術方法。
ですから人間の体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維であり、その働きがよくなれば自然と肉体は症状の治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では既往歴を取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
体のバランスを総合的に診断して治療の順序を組みたてて様態や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを利用します。

整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」することによって、病気を自然回復させようとする療法。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティックやオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無く、行う人によって施術する事は違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足による技（道具は、補助として使用する）でする施術です。