整体は、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で米国で誕生した手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることにより、体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、治療する人によりすることは違う。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が、自論を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。