カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年に米国のパーマーにより体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法として手によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に背骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって違う場合も多い。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手で調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術療法は行わずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を治療の主な手段とし、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の調整のに「アジャストメント」と呼ばれている施術を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
疾病は神経系の機能障害によって起るとの哲学に基づいて、体、特に椎骨の関節の調整によって神経の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて発明された神経機能障害に対する治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳につながる神経系で、神経細胞の働きがよくなれば自然と身体は痛みや痺れの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず病歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行います。
そして骨格の歪みを全体的に診断して施術の方法を組み立て、病態や個人差に適応した施術のカイロ・テクニックを使用します。