側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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