カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年にアメリカの「パーマー」により創始された手技療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法として手技による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている時も多くみられます。
中には病気症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティックと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨・骨盤と神経系の疾患に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物・外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を治療の主な手段として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のにアジャストメントと言われる施術方法を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害によって発現するという哲学に基づいて、肉体、特に椎骨の関節の調整で神経の機能回復を目的とした治療方法です。
19 世紀末アメリカにて創始した神経機能障害に対して行う治療。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格の不整列を手や矯正器具によって改善することで神経機能の働きを回復する施術方法です。
すなわち人の体を制御するのは脳につながっている神経で、神経細胞の働きが良くなれば自ら肉体は痛み・痺れの消失とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、まず病歴を聞き、姿勢の分析など各種検査をします。
脊椎の歪みを全体的に判断して治療順序を構成病状や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。