カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカの「パーマー」により体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、EU諸国などの一部の国ではおもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は手技によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関によって違う時も多く見られます。
中には病気症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、筋肉・骨格と神経系疾患に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬・手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手による矯正法を施術方法の主な手段として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の施術のためにアジャストメントと言われる手技を使うことに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー が創始された。
病変は神経の障害により起きるという哲学に基づいて、身体、特に背骨の指圧によって神経系の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀に米国にて開発された神経機能の障害に対する治療です。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の働きを改善する施術方法。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織であり、その神経系の働きがよくなれば自然に身体は痛みの回復とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック(Chiropractic) では病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして骨格のアンバランスを総合的に診断して施術の順序を組立、病態や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。