整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える治療法に用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることにより、体の不調を治す療法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりの手順はなく、やる人によって治療する事は違います。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った矯正法（道具を使うことも）で行う施術である。