整体（せいたい）は日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」し、疾病を改善させようとする療法。オステオパシーは身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く行う人により施術する事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正（道具を使うことも）でする治療です。