整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法全般について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントして、身体機能を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、施術する人によってする事は異なります。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）で行う治療です。