整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）に対して使われる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整アジャストメントすることによって、肉体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く人により治療する事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の施術法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使用した矯正方法（道具を使う場合も）でする治療です。