整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法について用いられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントし、体を自然回復させようとする施術方法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順はなく、人により行うことは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。