側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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