側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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