カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年にアメリカの「パーマー」により生みだされた療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は、手技による背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特にサブラクセーションに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている場合も多く見られます。
中には痛みの原因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」だと考える人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では、筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクターは医薬品・手術はせず、カイロプラクティック独自の手による矯正を治療法の主な方法とし検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の治療のために「アジャスト」という手技治療を行うことにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」 が創られた。
病変は神経の障害から発現するという考えに基づき、体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした治療です。
19 世紀末アメリカにて体系づけられた神経機能障害に対して行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技を特徴として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の不整列を手や矯正器具によって整復することによって神経の機能の働きを治す施術。
ですから人の体をコントロールするのは脳につながっている神経線維で、その伝達が良くなれば自ら身体は痛みの減少とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず病歴を取り、姿勢検査など各種検査を行います。
脊椎の不整列を全体的に判断して施術方法を構成して、病状や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを使用します。