「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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