整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することによって、身体の不調を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた方法は無く、施術する人によって施術することは異なります。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使用した技術（道具を使う場合も）で行う施術である。