整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法についてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることで、肉体を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法は無く、治療する人により治療することは違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療である。

「カイロプラクティック」とは1895年米国のD.D.パーマー によって発明された施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療方法として手によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている時も多い。
また、中には痛みの要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では背骨と神経系の疾病に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/手術はせず、独特の手技による矯正方法を施術の主な方法とし、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正法をすることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の障害により発症するとの理論に基づいて、身体、主に背骨の矯正で神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀アメリカで創始した神経機能に対する治療方法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）のズレを手や矯正器具によって改善することで神経の作用を改善する施術。
人の身体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その働きが良くなれば自然に体は痛み・シビレの軽減とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究および臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、病歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
骨格の不整列を総合的に判断して施術順序を組み立てて、様態や個人差に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。